Ağrı kesiciler, vücudun ağrıya tepkisini etkileyen nörotransmitterler olarak adlandırılan kimyasalların üretimini engelleyen veya azaltan ilaçlardır. Bu nörotransmitterler, beyne acı sinyallerini iletmekten sorumlu olan sinir uçlarında üretilirler. Ağrı kesiciler, bu nörotransmitterlerin üretimini azaltarak, acı sinyallerinin beyne iletilmesini engellemek veya azaltmak için çalışır.
Ağrı kesiciler, genellikle opioid ve non-opioid ilaçlar olarak ikiye ayrılır. Opioid ağrı kesicileri, beyindeki opioid reseptörlerine bağlanarak ağrıyı azaltırken, non-opioid ağrı kesicileri, nörotransmitterlerin üretimini azaltarak çalışır. Ağrı kesiciler ayrıca, vücutta ağrıya neden olan iltihabı azaltarak da çalışabilirler.
Ancak, ağrı kesicilerin yan etkileri olabileceği ve uzun süreli kullanımın bağımlılığa neden olabileceği unutulmamalıdır. Bu nedenle, ağrı kesiciler sadece tıbbi tavsiye ve reçeteyle kullanılmalıdır.