Anestezi, ameliyat ve diğer tıbbi müdahaleler sırasında ağrı ve rahatsızlık hissini azaltmak veya ortadan kaldırmak için kullanılan bir tekniktir. Anestezi tarihi oldukça eski zamanlara kadar uzanmaktadır, ancak modern anestezi teknikleri, 19. yüzyılın ortalarında geliştirilmiştir.
Antik çağlarda, ameliyatlar ve diğer tıbbi işlemler genellikle ağrı kesici olmadan yapılırdı. Bazı uygarlıklar, özellikle Yunanlar ve Romalılar, anestezi için bazı bitkiler ve diğer doğal kaynaklar kullanıyorlardı. Örneğin, Yunan hekim Hipokrat, sarı kantaron bitkisinin ağrı kesici özellikleri hakkında yazmıştı.
Ancak, modern anestezi teknikleri, 19. yüzyılın ortalarında geliştirildi. 1846’da Amerikalı bir diş hekimi olan William T.G. Morton, Boston’daki Massachusetts Genel Hastanesi’nde, diş çekimi sırasında diş çekimi yapacak hastanın ağrı hissetmemesini sağlayan bir teknik kullanarak başarılı bir ameliyat gerçekleştirdi. Morton, bu teknik için “eter” adını verdi. Bu teknik, tıp dünyasında büyük bir devrim yarattı ve hızla yaygınlaştı.
Birkaç yıl sonra, İngiliz hekim John Snow, ameliyat sırasında kullanılan bir diğer ağrı kesici olan kloroformu keşfetti. Kloroform, eterden daha güçlü bir ağrı kesiciydi ve 19. yüzyılın sonuna kadar sıklıkla kullanıldı.
Bugün, anestezi teknikleri oldukça gelişmiştir ve çeşitli teknikler kullanılarak ağrısız bir ameliyat yapmak mümkündür. Anestezi, modern tıbbın önemli bir parçasıdır ve hayat kurtarıcı bir tedavi olarak kabul edilmektedir.