Antibiyotik, çeşitli bakteri enfeksiyonlarını tedavi etmek için kullanılan bir ilaç sınıfıdır. Antibiyotiklerin ilk keşfi, 1928 yılında İskoçyalı mikrobiyolog Alexander Fleming tarafından yapılmıştır.
Fleming, Staphylococcus aureus adı verilen bir bakteriyi araştırırken, bakteriyi öldüren bir küf mantarına rastladı. Bu küf mantarının, Penicillium notatum adlı bir tür olduğunu keşfetti. Fleming, bu mantarın özütlerinin antibakteriyel özelliklere sahip olduğunu fark etti ve ilk antibiyotik olarak kabul edilen penisilin adlı bileşiği keşfetti.
Fleming’in çalışmaları, diğer araştırmacıların da dikkatini çekti ve 1940’larda ve 1950’lerde diğer birçok antibiyotik keşfedildi. Örneğin, İngiliz biyokimyacı Howard Florey ve Avustralyalı farmakolog Ernst Chain, penisilin keşfini geliştirdiler ve 1945 yılında Nobel Tıp Ödülü’nü aldılar.
Antibiyotikler, bugün hala birçok bakteriyel enfeksiyonun tedavisinde kullanılmaktadır. Ancak, antibiyotik direnci gibi sorunlar, bazı bakteri türlerinin antibiyotiklere karşı dirençli hale gelmesine neden olmuştur. Bu nedenle, antibiyotiklerin kullanımı, tıbbi nedenler dışında gereksiz yere kullanılmamalıdır.
Sonuç olarak, antibiyotiklerin keşfi, Alexander Fleming’in penisilin adlı ilacı keşfetmesiyle başladı. Daha sonra, diğer araştırmacılar, farklı antibiyotiklerin keşfi için çalışmalar yaptılar ve bugün antibiyotikler hala birçok bakteriyel enfeksiyonun tedavisinde kullanılmaktadır.