Beton, birçok yapıda yaygın olarak kullanılan dayanıklı bir yapı malzemesidir. Betonun tarihi, insanlık tarihi kadar eskidir. Ancak modern anlamda betonun keşfi, 18. yüzyılın sonlarında İngiltere’de başladı.
İlk olarak 1756 yılında John Smeaton tarafından yapılmış olan Lighthouse’ta kullanılmıştır. Bu yapı, İngiltere’nin güneydoğusunda yer alan Plymouth yakınlarındaki Eddystone kayalıklarının üzerinde inşa edildi. O dönemde, denizdeki yapılarda taşın kullanılması yaygındı. Ancak taşın ağırlığı ve nakliye maliyeti, bu projenin hayata geçirilmesini zorlaştırmıştı. Bu nedenle, Smeaton, özel bir karışım kullandı ve betonu ilk kez denizde bir yapıda kullandı.
Betonun modern keşfi, 19. yüzyılın başlarına kadar devam etti. Bu dönemde, Fransız mühendis Joseph Louis Lambot, 1848 yılında, kullanılan çeliğin çimento ve kumla birleştirilmesiyle bir tekne inşa etti. Bu deney, modern betonun temellerini atmıştı.
1871 yılında, Alman mühendis Wilhelm Michaelis, Portland çimentosu kullanarak ilk kez güçlü bir beton üretti. Bu, modern betonun ana bileşenlerinden biri olan Portland çimentosunun keşfidir. Bu gelişme, 20. yüzyılın başlarında, inşaat endüstrisinde büyük bir dönüşüm yarattı ve beton, dünya genelinde yaygın bir yapı malzemesi haline geldi.