Çikolata, Meksika’da binlerce yıl önce keşfedilen kakao ağacının tohumlarından elde edilen bir üründür. Tarihi, Aztek ve Maya uygarlıklarına kadar uzanan kakao çekirdekleri, bu toplumlar tarafından çok değerli bir gıda olarak kabul edilmiştir.
Mayalar, kakao tohumlarını ezerek çikolata benzeri bir içecek hazırlıyorlardı ve bu içeceği özellikle dini törenlerde tüketiyorlardı. Aztekler ise kakao tohumlarını kullanarak çeşitli yiyecekler ve içecekler hazırlıyorlardı. Kakao tohumları, Aztekler tarafından hediye olarak kullanılıyordu ve bir tür para birimi olarak kabul ediliyordu.
Çikolatanın modern formu, 16. yüzyılda İspanyolların Amerika’ya gelmesiyle keşfedildi. İspanyol kaşif Hernan Cortes, 1519’da Meksika’ya ayak basmış ve yerel halkın kakao tohumlarından yaptığı içeceği tatmıştır. Cortes, bu içeceği İspanya’ya götürdü ve burada çikolatanın daha yaygın olarak kullanılmasını sağladı.
Çikolata, ilk olarak İspanya’da saraylar arasında popüler oldu ve daha sonra diğer Avrupa ülkelerinde de yaygınlaştı. 18. yüzyılın sonlarında, İngiltere’de süt ve şeker eklenerek yapılan çikolata, daha kolay tüketilebilir hale geldi. 19. yüzyılda, Hollandalı bir girişimci olan Conrad Van Houten, kakao tohumlarından yağ çıkarmayı başardı ve bu da çikolatanın daha pürüzsüz ve kremsi bir dokuya sahip olmasını sağladı.
Günümüzde, çikolata dünya genelinde popüler bir tatlıdır ve birçok farklı formda bulunmaktadır. Sadece birkaç yüz yıl önce, sadece az sayıda insanın erişebildiği bir lüks olan çikolata, bugün dünya genelinde yaygın olarak tüketilen bir üründür.
Sonuç olarak, çikolata, binlerce yıl önce Meksika’da keşfedilen kakao tohumlarından elde edilen bir üründür. Aztekler ve Mayalar, kakao tohumlarını farklı şekillerde kullanarak çikolata benzeri yiyecek ve içecekler hazırlıyorlardı. İspanyol kaşif Hernan Cortes’in Meksika’yı keşfiyle birlikte, çikolata modern formuyla İspanya’ya taşındı ve buradan diğer Avrupa ülkelerine yayıldı.