Igor Sikorsky modern helikopteri 1939 yılında ilk icat eden adamdır.
Helikopter, dikey olarak kalkabilen ve havada süzülebilen, pervanelerle güçlendirilmiş bir hava aracıdır. Helikopterin icadı, tarihte birçok farklı kişi tarafından öncülük edilmiştir. Ancak modern helikopterin ilk tasarımı, Leonardo da Vinci tarafından yapılmıştır. Da Vinci, 1480 yılında, “Hava Vidası” adlı tasarımında, helikopter benzeri bir aleti tasarlamıştır. Bu alet, çevresinde dönen bir kolu kullanarak, pervaneler aracılığıyla havalanabilecek bir araçtı.
Ancak, modern helikopterin babası olarak kabul edilen kişi, Igor Sikorsky’dir. Sikorsky, 1920’lerin başlarında, Rusya’da helikopterler üzerinde çalışmaya başladı. Daha sonra, ABD’ye göç ederek, 1939’da Vought-Sikorsky Aircraft tarafından geliştirilen ilk helikopter olan VS-300’ü üretti. Bu helikopter, ilk defa 13 Mayıs 1940’ta uçtu. VS-300, çift pervaneli ve motorlu bir helikopterdi. Ancak, helikopterin daha stabil hale getirilmesi gerekiyordu.
Bu nedenle, Sikorsky, daha sonra tek pervaneli bir helikopter olan R-4’ü geliştirdi. R-4, 1942’de hizmete girdi ve ABD Ordusu tarafından kullanıldı. İkinci Dünya Savaşı sırasında, R-4’ler, yaralı askerleri taşımak için kullanıldı. Sikorsky’nin geliştirdiği diğer helikopterler arasında, S-51, S-55 ve S-58 modelleri yer alır. Bu modeller, farklı amaçlar için kullanıldı. S-51, yük ve personel taşımak için, S-55 ise arama kurtarma görevleri için kullanıldı.
Sikorsky’nin çalışmaları, helikopterlerin gelişmesinde büyük bir rol oynadı. Helikopterler, sadece askeri amaçlar için değil, sivil amaçlar için de kullanılmaya başlandı. Bugün, helikopterler, haberleşme, yangın söndürme, ambulans, arama kurtarma, turistik uçuşlar ve nakliye gibi birçok farklı amaç için kullanılmaktadır.
Helikopterler, diğer hava araçlarına göre birçok avantaja sahiptir. Örneğin, dikey olarak kalkabilirler ve neredeyse her türlü araziye iniş yapabilirler. Ayrıca, uçuş sırasında sabit hızda uçabilmeleri ve havada süzülebilmeleri, birçok farklı görev için uygun hale getirir.
Helikopterlerin yapısı, diğer hava araçlarına göre oldukça karmaşıktır. Helikopterler, genellikle bir gövde, pervaneler, bir motor, rotorlar, bir kuyruk rotoru ve bir pilot kabininden oluşur.
Helikopterlerin en önemli parçalarından biri rotorlardır. Rotorlar, helikopterin dikey olarak kalkmasını ve havada kalmasını sağlar. Rotorlar, genellikle dört veya beş adet pervaneden oluşur ve rotorların açısı, helikopterin yönünü değiştirir. Rotorlar, helikopterin havada asılı kalmasını sağlamak için sürekli döner ve bu da helikopterin havada süzülmesine olanak tanır.
Kuyruk rotoru, helikopterin yönünü değiştirmek için kullanılır. Kuyruk rotoru, helikopterin dikey eksende dönmesini sağlar. Kuyruk rotoru, helikopterin kalkışı sırasında veya hava akımı değişiklikleri sırasında oluşan döndürme momentini dengelemek için de kullanılır.
Helikopterlerin motorları, genellikle pistonlu veya gaz türbini motorlardır. Pistonlu motorlar, helikopterin küçük modellerinde kullanılırken, gaz türbini motorları, büyük helikopterlerde kullanılır. Motor, rotorları döndürmek için gerekli gücü sağlar ve aynı zamanda helikopterin diğer sistemlerini de çalıştırır.
Helikopterlerin gövdeleri, genellikle alüminyum alaşımları, karbon fiber veya titanyum gibi malzemelerden yapılır. Gövde, helikopterin diğer parçalarının yerleştirildiği temel yapıdır. Pilot kabininde, helikopteri yöneten pilotun oturma yerini ve kontrol kollarını bulabilirsiniz. Pilot kabininde ayrıca navigasyon, iletişim ve diğer sistemler de yer alır.
Helikopterler, diğer hava araçlarına göre daha fazla kontrol gerektirir. Bu nedenle, helikopter pilotları, özel eğitim alırlar ve helikopterin kontrolünü sağlamak için birçok farklı sistem kullanırlar.
Sonuç olarak, helikopterler, modern havacılık tarihinin en önemli icatlarından biridir. Leonardo da Vinci’den günümüze kadar birçok farklı kişi, helikopterler üzerinde çalışmış ve bu hava aracının gelişimine katkıda bulunmuştur. Bugün, helikopterler, askeri ve sivil amaçlar için kullanılmakta ve birçok farklı görev için ideal hava araçlarıdır.