Hidrolik sistem, sıvı basıncını kullanarak enerji aktarımı yapar. Bu sistemler, sıvıların özellikleri sayesinde mekanik gücü yüksek yerlere taşıyabilir ve büyük kaldırma kapasitesi sağlar. Genellikle, bu sistemler hidrolik yağ kullanır.
Hidrolik sistemler, hidrolik yağın borular içinde dolaştığı kapalı bir devre oluşturur. Hidrolik yağ, pompa vasıtasıyla yüksek basınç altında borulardan geçirilir. Bu işlem, basınçlı bir ortam oluşturarak sıvıyı bir noktadan diğerine hareket ettirir. Pompanın basıncı arttırdığı yüksek basınçlı hidrolik sıvı, çeşitli vanalar ve kontrol elemanları tarafından yönlendirilerek hidrolik silindirlere ya da hidrolik motorlara gönderilir. Hidrolik silindirler, sıvının basıncı sayesinde hareket eder ve böylece yükleri kaldırmak, indirmek veya taşımak için kullanılabilir. Hidrolik motorlar ise hidrolik enerjiyi mekanik enerjiye çevirir.
Hidrolik sistemlerin en büyük avantajlarından biri, hidrolik yağın yüksek basınç altında taşınması sayesinde çok büyük kuvvetlerin hareket edebilmesidir. Ayrıca, hidrolik sistemlerin sıvıları kapalı bir devre içinde tuttuğu için, sızıntı ve kaçak problemleri en aza indirilebilir. Bu sistemler aynı zamanda, diğer sistemlere kıyasla daha sessiz çalışırlar ve düşük hızlarda bile yüksek tork üretirler.
Hidrolik sistemler, birçok farklı uygulama alanında kullanılır. Örneğin, endüstriyel makineler, inşaat ekipmanları, vinçler, forkliftler, tarım makineleri, madencilik ekipmanları, otomobil frenleri, uçak hidrolik frenleri ve askeri ekipmanlarda kullanılabilirler.