Çay, tarihi oldukça eski olan bir içecektir. Ancak, tam olarak kim tarafından keşfedildiği bilinmemektedir.
Çayın kökenleri, Çin’e dayanmaktadır. Efsaneye göre, MÖ 2737 yılında Çin İmparatoru Shen Nung, sıcak suyun içine düşen birkaç çay yaprağını fark etti ve bu şekilde çayı keşfetti. Shen Nung, çayın sağlık faydalarını keşfetti ve çayı kullanmaya başladı.
Çay, Çin’de uzun yıllar boyunca sadece tıbbi amaçlar için kullanıldı ve daha sonra Tang Hanedanı döneminde popüler hale geldi. Tang Hanedanı’nın ardından, çay Japonya’ya ve daha sonra diğer Asya ülkelerine yayıldı.
Daha sonra, 16. yüzyılda Portekizli tüccarlar, Çin’den çayı Avrupa’ya getirdi ve çay Avrupa’da da popüler hale geldi. Bugün çay, dünya çapında popüler bir içecektir.
Dolayısıyla, çayın tam olarak kim tarafından keşfedildiği bilinmemektedir, ancak Çin’de tarihi oldukça eski bir içecek olarak kullanılmıştır.