İnsanlar binlerce yıldır bitkileri, hayvanları ve diğer doğal kaynakları kullanarak tedavi amaçlı çeşitli karışımlar hazırlamışlardır. Ancak, modern anlamda ilk ilaçların geliştirilmesi 19. yüzyılda başlamıştır.
Modern kimya ve farmakolojinin temellerini atan Alman kimyager Friedrich Sertürner, 1804 yılında Afyon bitkisinden morfini ayırmayı başarmıştı. Bu, modern anlamda ilk kez bir bitkiden saf bir kimyasal bileşik elde edilmesiydi. Morfin, güçlü bir ağrı kesici olarak kullanılmaktadır ve günümüzde de hala tıbbi amaçlarla kullanılmaktadır.
Daha sonra, 19. yüzyılın sonlarına doğru, birçok farklı ilaç keşfedildi. Örneğin, Bayer şirketi tarafından geliştirilen aspirin, 1897 yılında piyasaya sürüldü ve ağrı kesici ve ateş düşürücü olarak kullanılmaktadır.
Sonuç olarak, modern anlamda ilk ilaçların geliştirilmesi 19. yüzyılda başladı. Alman kimyager Friedrich Sertürner, 1804 yılında Afyon bitkisinden morfini ayırmayı başarmıştı ve bu, modern anlamda ilk kez bir bitkiden saf bir kimyasal bileşik elde edilmesiydi. Daha sonra, birçok farklı ilaç keşfedildi ve günümüzde birçok farklı tıbbi tedavi yöntemi bulunmaktadır.