Kalemin tarihi, MÖ 3000’lere kadar dayanır ve o dönemlerde, Mezopotamya ve Mısır gibi bölgelerde, çivi yazısı gibi yazı sistemleri için kamış veya saz kullanılarak kalemler yapılmaktaydı. Ancak modern kalemin icadı, tarihte birçok kişiye atfedilebilir.
Günümüzde kullanılan kalemin ilk tasarımı, 1800’lerin başlarında İngiliz mucit William Monroe tarafından yapılmıştır. Monroe, farklı bir teknoloji olan mürekkep kalem için çalışmalar yapmıştır. Fakat günümüzde kullanılan tükenmez kalem, Macar gazeteci László Bíró ve kardeşi Georg tarafından 1938 yılında icat edilmiştir.
Bíró, gazetecilikte çalışırken, mürekkep kalemlerin çok sık kullanılması nedeniyle mürekkebin sık sık tükenmesi ve kağıt üzerinde yayılmasıyla mücadele etmek zorunda kaldı. Bu nedenle, mürekkebin akışını kontrol edebilecek bir kalem tasarlamaya karar verdi. Bíró’nun tasarımı, tükenmez kalem olarak bilinen bir kalem türüdür ve mürekkebin daha az kullanımı ile daha uzun süre dayanır.
Bugün, tükenmez kalemler yanı sıra, kurşun kalem, dolma kalem, jel kalem ve daha birçok farklı türde kalemler mevcuttur. Kalemler, dünya genelinde kullanılan en yaygın yazı araçlarından biridir.
Sonuç olarak, modern kalemin icadı tarihte birçok kişiye atfedilebilir. Ancak günümüzde kullanılan tükenmez kalem, Macar gazeteci László Bíró ve kardeşi Georg tarafından 1938 yılında icat edilmiştir. Bugün, farklı türlerde birçok kalem mevcuttur ve kalemler, dünya genelinde en yaygın kullanılan yazı araçlarından biridir.