Kulaklık, sesi bir cihazdan alarak, kulak kanalına yönlendirir ve dinleyicinin duyabileceği bir ses seviyesine dönüştürür. Kulaklık, bir veya daha fazla hoparlörden (sürücüden) oluşur. Hoparlör, elektrik akımını ses dalgalarına dönüştüren elektromanyetik bir cihazdır.
Kulaklıklar, özellikle müzik dinlemek, telefon görüşmeleri yapmak veya video konferans yapmak için kullanılır. Birçok kulaklık, bir kabloyla bir ses kaynağına bağlanır. Bazı kulaklıklar ise kablosuz bağlantı teknolojileri, örneğin Bluetooth veya kızılötesi aracılığıyla cihazlara bağlanır.
Kulaklıkların çalışma prensibi, ses sinyallerini elektrik sinyallerine dönüştüren bir mikrofona sahip olmalarıdır. Bu elektrik sinyalleri daha sonra hoparlöre gönderilir ve hoparlörde manyetik bir alan oluşturmak için bir mıknatıs kullanılarak, elektrik sinyalleri ses dalgalarına dönüştürülür.
Kulaklıkların kalitesi, hoparlörlerin boyutu ve kalitesi, manyetik malzemenin kalitesi, kablonun kalitesi ve diğer faktörlere bağlıdır. Yüksek kaliteli kulaklıklar, daha büyük hoparlörler ve daha iyi manyetik malzemeler içerir. Ayrıca, kablonun kalitesi de ses kalitesini etkileyebilir.