Portakal, ilk kez Hindistan veya Güneydoğu Asya’da yetişen turunçgil meyvelerinden biridir. Portakalın keşfi, tarihi belgelere göre MÖ 4. yüzyıla kadar uzanmaktadır. Çinli seyyahlar, İslam orduları, Hintli denizciler ve Portekizli kaşifler gibi birçok farklı kültür, portakalın keşfini ve yayılmasını etkilemiştir.
Portakal, 16. yüzyılda Portekizliler tarafından Portekiz’de yetiştirilmeye başlandı. Daha sonra İspanya, İtalya ve diğer Akdeniz ülkelerinde de yaygınlaştı. 19. yüzyılda, portakal ticareti, İngiliz Doğu Hindistan Şirketi tarafından Hindistan ve Çin’den Avrupa’ya getirilerek başladı.
Günümüzde portakal, dünya çapında birçok ülkede yetiştirilmekte ve tüketilmektedir. Portakal suyu, reçel, turşu ve birçok yemek tarifinde kullanılmaktadır. Ayrıca, C vitamini, potasyum ve diğer besin maddeleri bakımından zengin bir kaynak olarak bilinir ve sağlık yararları nedeniyle sıklıkla tüketilmektedir.