Röle, küçük bir kontrol sinyali ile büyük bir yükü kontrol etmek için kullanılan elektromekanik bir cihazdır. Genellikle birkaç kontak veya anahtarlama elemanı, bir elektromıknatıs ve bir kasa oluşur.
Röle, kontrol edilen devreye paralel bağlı bir veya birkaç anahtar temasından oluşan bir anahtarlayıcıdır. Kontrol devresindeki düşük güçlü bir sinyal (voltaj veya akım) elektromıknatısın bobinindeki manyetik alanı etkiler. Manyetik alanın etkisi altındaki bir çekirdek, anahtarların kapanmasına veya açılmasına neden olacak şekilde hareket eder.
Röle, özellikle kontrol edilen yükün yüksek akımlar veya voltajlar gerektirdiği endüstriyel uygulamalarda kullanışlıdır. Örneğin, bir röle, bir makinenin motoru gibi yüksek güçlü bir cihazı kontrol edebilir veya bir evdeki elektrikli cihazların açılıp kapatılmasını sağlayabilir.
Bununla birlikte, modern elektronik cihazların daha yaygın hale gelmesiyle, rölelerin yerini yarı iletken röleler veya transistörler almıştır. Bu cihazlar daha az enerji tüketir ve daha hızlı anahtarlamalar sağlar. Ancak, endüstriyel uygulamalarda röleler hala kullanılmaktadır.
Sonuç olarak, röle, kontrol sinyali kullanılarak yüksek güçlü cihazları açıp kapamak için kullanılan elektromekanik bir anahtarlayıcıdır.