Solunum cihazı, hastanın solunum sistemi yeterince çalışmadığında veya solunum desteği ihtiyacı olduğunda kullanılan bir cihazdır. Solunum cihazları, mekanik ventilatörler olarak da adlandırılır ve solunum desteği sağlamak için kullanılan bir dizi farklı cihaz türü vardır. Temel olarak, solunum cihazı hastanın solunum işlemini taklit ederek akciğerlere oksijen sağlar ve karbondioksiti atar.
Solunum cihazı, genellikle hastanın trakeasına (soluk borusuna) yerleştirilen bir tüp aracılığıyla havayolu ile bağlanır. Bu tüp, cihazın oksijenli hava ve karbondioksitli havayı pompaladığı bir ventilatöre bağlıdır. Solunum cihazı, hastanın nefes alma hızı ve hacmini ölçen bir sensörle donatılmıştır. Sensör, hastanın solunum paternini algılayarak cihazın hastanın solunum ihtiyaçlarına uygun şekilde ayarlanmasını sağlar.
Solunum cihazları, genellikle yoğun bakım ünitelerinde kullanılır. Bu cihazlar, akut solunum yetmezliği, kalp krizi, şok, solunum kaslarının zayıflığı veya felç gibi durumlarda kullanılır. Ayrıca, uyku apnesi veya kronik obstrüktif akciğer hastalığı gibi kronik solunum hastalıkları olan hastalar da solunum cihazlarından faydalanabilir.
Solunum cihazları, hastanın solunum işlevini kontrol etmek ve desteklemek için karmaşık algoritmalara sahiptir. Bu cihazlar, hastanın solunum hızı, hacmi ve basıncını sürekli olarak izler ve cihazın ventilasyonu hastanın ihtiyaçlarına göre ayarlamasına olanak tanır. Solunum cihazları, hastanın solunum fonksiyonunu normalleştirerek vücudun oksijen ihtiyacını karşılamaya yardımcı olur.