Sonar cihazı, özellikle deniz altındaki nesneleri veya yapay yapıları tespit etmek için kullanılan bir sistemdir. İsmi “Sound Navigation and Ranging” kelimelerinin kısaltmasından gelir. Bu cihazlar, ultrasonik ses dalgaları yayan bir verici ve bu dalgaların yansımasıyla çalışan bir alıcıdan oluşur.
Verici, yüksek frekanslı elektrik sinyalleri üretir ve bu sinyaller sonarın bulunduğu ortama gönderilir. Dalgalar su altındaki engellere çarparak geri yansıyarak alıcıya geri döner. Alıcı, yansıyan sinyalleri alır ve bunları işler, nesnelerin konumunu, mesafesini, şeklini ve boyutunu belirleyerek bir görüntü oluşturur.
Sonar cihazları, özellikle deniz altı keşifleri ve denizaltı savunması gibi uygulamalarda yaygın olarak kullanılır. Ayrıca su altı jeolojisi, balıkçılık, su altı keşifleri gibi alanlarda da kullanılır.
Gelişmiş sonar cihazları, birden fazla verici ve alıcı içerebilir, bu da daha kesin ve detaylı sonar görüntüleri sağlar. Sonar sistemleri, ayrıca geleneksel tek yönlü sonarın yanı sıra iki yönlü sonar, yan görüntüleme sonar ve sentetik açıklıklı sonar gibi farklı türleri de içerebilir.