Tank, İngiliz mucit ve askeri stratejist Sir Ernest Swinton tarafından I. Dünya Savaşı sırasında geliştirilmiştir. İlk olarak 1914 yılında ortaya çıkan bir silah olan tank, savaş alanlarında yüksek hareket kabiliyeti sağlamak için tasarlanmıştır.
İlk prototipleri büyük ölçüde bir traktörün üstüne yerleştirilmiş kalın çelik zırhlı bir gövdeydi. Swinton, tankın geliştirilmesi için mücadele etmiş ve ilk olarak 1916 yılında ilk tanklar savaşa katılmıştır. Tanklar, ilk olarak İngilizler tarafından kullanılmıştır ve savaşta büyük etki yaratmışlardır.
Tankların kullanımı, modern savaş taktiklerinde önemli bir dönüm noktası olmuştur. Savaş alanlarında hareket kabiliyeti sağlayarak askerlerin can güvenliğini artırmış ve savaşların seyrini değiştirmiştir. Tanklar, daha sonra geliştirilerek günümüzdeki modern tanklara dönüşmüştür.