Yalan makinesi, poligraf adı verilen bir cihazdır. Poligraf, insan vücudundaki değişiklikleri ölçmek için kullanılan bir cihazdır. Yalan makinesi, insanların stres, kalp atışı, terleme, kan basıncı, solunum hızı, kas gerilimi gibi fizyolojik değişiklikleri ölçerek yalan söyleyip söylemediklerini belirlemek için kullanılır.
Yalan makinesi, genellikle üç ana bileşenden oluşur: ölçüm cihazı, kayıt cihazı ve analizör. Ölçüm cihazı, vücudun çeşitli bölgelerine bağlanan elektrotlar aracılığıyla stres, kalp atışı, terleme, kan basıncı, solunum hızı ve kas gerilimini ölçer. Kayıt cihazı, ölçülen verileri kaydeder. Analizör, kaydedilen verileri okur ve yalan söyleyip söylemediklerini belirler.
Yalan makinesi testi genellikle üç aşamadan oluşur. Öncelikle, test öncesi bir görüşme yapılır ve kişiye sorulacak sorular belirlenir. İkinci aşamada, test edilen kişi cihaza bağlanır ve ölçümler yapılır. Son olarak, analizör tarafından ölçülen veriler incelenir ve yalan söyleyip söylemediklerine dair bir sonuç çıkarılır.
Yalan makinesi, bazı ülkelerde adli bir kanıt olarak kabul edilirken, diğer ülkelerde yasal bir geçerliliği yoktur. Bazı eleştirmenler, yalan makinesi testlerinin doğruluğunu sorgularken, savunucular ise, testlerin doğru bir şekilde yürütüldüğünde yalan tespitinde oldukça başarılı olduğunu savunmaktadır.