Gitar, günümüzde en yaygın çalınan müzik aletlerinden biridir. Ancak, gitara nasıl ve ne zaman başlandığına dair kesin bir bilgi bulunmamaktadır. Gitarın kökenleri hakkında birçok teori bulunmaktadır ve birçok kültürde benzer çalgı aletleri bulunmaktadır. Bununla birlikte, modern gitarın kökenleri, Avrupa’da 15. yüzyılda başlayan birçok gitarvari çalgı aletlerinin gelişimiyle bağlantılıdır.
Gitarın tarihi, Ortaçağ’a kadar dayanmaktadır. Bu dönemde, Avrupa’da farklı türdeki telli çalgı aletleri kullanılmaktaydı. Örneğin, lir gibi çeşitli antik çağ müzik aletleri, Ortaçağ’ın müzik aletlerinin yapımında kullanılan temel öğelerden biriydi. Lir, erken dönem gitarların gelişiminde önemli bir rol oynamıştır.
Gitarın modern formu, 15. yüzyıl İspanya’sında ortaya çıktı. Flamenko müziği ile ilişkilendirilen, bugünkü klasik gitarın atası olarak kabul edilen “viheula” adlı bir çalgı, İspanya’da yaygın bir şekilde kullanılmaya başlandı. Viheula, telleri üst kısımdan deliklerle kaplı bir gövdede bulunurdu. Bu gövde, modern gitarın gövdesine benzerdi. Viheula, aynı zamanda, klavye olarak adlandırılan ve bugünkü gitar klavyesi ile benzer özelliklere sahip olan bir parçaya da sahipti.
Viheula, 16. yüzyılda İtalya’ya yayıldı ve burada “chitarra” olarak adlandırıldı. Chitarra, gitarın yapısını ve akustiğini geliştiren birçok yenilik getirdi. Örneğin, chitarra, telleri daha düz bir şekilde yerleştirerek tellerin çalınmasını kolaylaştırdı. Ayrıca, chitarra’da klavye daha geniş ve daha fonksiyonel hale getirildi.
17.yüzyılda, İspanya’da gitara olan ilgi yeniden canlandı. Bu dönemde, “Barok gitarı” olarak bilinen birçok gitar çeşidi ortaya çıktı. Barok gitarı, daha büyük bir gövdeye sahipti ve telleri kıvrak bir şekilde yerleştirilmişti. Ayrıca, klavyesi, modern gitarın klavyesi ile benzer bir şekilde düzenlenmişti.
18.yüzyılda, İspanya’da klasik gitarın yapımı daha da gelişti. Bu dönemde, modern gitarın yapısına benzer şekilde bir gitar yapımı ve tasarımı ortaya çıktı. Bu dönemde, gitarın telleri daha ince hale getirildi ve daha hassas bir yapıya sahip oldu. Gitarın sesi de daha zengin ve net hale geldi. Ayrıca, gitarın sapı ve klavyesi daha da geliştirildi ve modern gitarın temel yapısını oluşturan tellerin sap üzerindeki düzenlemesi de bu dönemde belirlendi.
19.yüzyılda, gitarın yaygınlaşması ve popülerleşmesi ile birlikte, gitar yapımı ve tasarımı hızla gelişti. Bu dönemde, gitarın üretimi seri hale geldi ve birçok farklı çeşidi ortaya çıktı. Ayrıca, bu dönemde, gitarın elektrikli versiyonları da tasarlanmaya başladı. Elektrikli gitarlar, müzik tarihinde önemli bir yer tutar ve birçok farklı müzik türünde kullanılır.
Gitarın icadı veya bulunuşu tek bir kişiye veya olaya bağlanamaz. Gitarın gelişimi, yüzyıllar boyunca birçok kültürden ve müzik aleti yapım tekniklerinden etkilenmiştir. İlk gitarvari çalgıların ortaya çıkışı, antik çağlara kadar gitse de, modern gitarın kökenleri, 15. yüzyılda İspanya’da ortaya çıkan viheula adlı çalgıya dayanır. Viheula, İtalya’ya yayıldı ve burada geliştirilen chitarra, modern gitarın atası olarak kabul edilir. Sonraki yüzyıllarda, gitarın tasarımı ve yapımı geliştirildi ve modern gitarın temel yapısı belirlendi. Gitarın tarihi, müziğin tarihine paralel olarak gelişti ve bugün gitar, birçok farklı müzik türünde yaygın olarak kullanılan bir müzik aleti haline geldi.