Obsidiyen, volkanik bir cam çeşidi olup doğal yolla bulunmuştur. Dolayısıyla, obsidiyenin bulunuşu tarihi tam olarak bilinmemektedir. Ancak, obsidiyenin insanlar tarafından kullanıldığına dair kanıtlar, tarih öncesi dönemlere kadar uzanmaktadır.
Özellikle MÖ 7000-8000 yıllarına ait çeşitli arkeolojik buluntular, obsidiyenin o dönemlerde Avrupa, Afrika ve Orta Doğu’da kullanıldığını göstermektedir. Obsidiyenin en yaygın kullanım alanlarından biri, keskin uçlu aletlerin yapımıdır. Özellikle taş devri insanları obsidiyeni, avcılık ve hayatta kalma mücadelesinde kullanmak için sivri uçlu ok ve mızraklar yapmak için kullanmışlardır.
Günümüzde obsidiyen, mücevherat yapımında, dekoratif amaçlarla kullanılmaktadır. Ayrıca bazı kültürlerde, obsidiyenin mistik güçleri olduğuna inanılmaktadır ve tılsımlı eşyaların yapımında kullanılmaktadır.