Uyuşturucular, tarih boyunca kullanılan maddelerdir. Uyuşturucu olarak bilinen maddelerin ilk keşfi veya keşfinin tarihi tam olarak bilinmemektedir, ancak arkeolojik kazılarda eski uygarlıklarda uyuşturucu kullanımı ile ilgili kanıtlara rastlanmaktadır.
Tarihte çeşitli kültürlerde kullanılan uyuşturucular arasında opium, esrar, afyon, kokain, peyote, ayahuasca, iboga, meskalin, amfetamin, LSD gibi maddeler yer almaktadır. Bunların çoğu bitkisel kökenli olmakla birlikte, bazıları da sentetik olarak üretilmektedir.
Uyuşturucuların modern anlamda keşfi, kimyagerlerin çalışmaları sonucu 19. yüzyılın ortalarına denk gelir. Örneğin, 1804 yılında Alman kimyager Friedrich Wilhelm Adam Serturner, Afyon bitkisinden morfini izole etmiştir. Aynı zamanda, kokain de 1860’larda Avusturyalı kimyager Albert Niemann tarafından keşfedilmiştir.
- yüzyılın başlarına gelindiğinde, sentetik uyuşturucuların üretimi hız kazanmıştır. Bu dönemde, metilen dioksiamfetamin (MDMA) gibi sentetik uyuşturucular da keşfedilmiştir. Günümüzde uyuşturucu kullanımı, dünya genelinde önemli bir sorun olarak kabul edilmekte ve hükümetler, toplumlar ve sağlık kuruluşları tarafından mücadele edilmektedir.
Sonuç olarak, uyuşturucuların keşfi tarih boyunca değişiklik göstermiştir ve ilk keşfin tarihi tam olarak bilinmemektedir. Ancak, modern anlamda uyuşturucuların keşfi, 19. yüzyılın ortalarına ve sentetik uyuşturucuların üretimi, 20. yüzyılın başlarına denk gelir.