Kemoterapi, kanser tedavisi için kullanılan bir yöntemdir. İlk kemoterapi denemeleri, 1940’larda yapılmıştır. Ancak kemoterapi tedavisi, 20. yüzyılın ortalarında geliştirilen antibiyotiklerin keşfi ve kullanımından kaynaklanmaktadır.
İlk kemoterapi ilacı, II. Dünya Savaşı sırasında, 1942 yılında kullanılmaya başlanan sülfa ilaçlarıdır. Bu ilaçlar, streptokok enfeksiyonlarının tedavisinde kullanılmıştır. Daha sonra, 1940’ların sonlarında, metastatik lenfoma tedavisi için bazı ilaçlar kullanılmıştır.
1950’lerde, kemoterapi ilaçları kanser tedavisinde daha sık kullanılmaya başlandı. Bu dönemde, lösemi tedavisi için kullanılan kemoterapi ilaçları geliştirildi. Ayrıca, 1960’larda, Hodgkin lenfoma tedavisinde kullanılan MOPP kemoterapi rejimi geliştirildi.
Bugün kemoterapi tedavisi, kanser tedavisi için önemli bir seçenek olarak kullanılmaktadır. Kemoterapi ilaçları, kanser hücrelerinin büyümesini ve çoğalmasını engellemek için kullanılır. Kemoterapi, kanser hücrelerini öldürürken, bazı sağlıklı hücreleri de etkileyebilir. Bu nedenle, kemoterapi tedavisi sırasında birçok yan etki ortaya çıkabilir.