Proton, bilinen en eski parçacıklardan biridir ve keşfi diğer parçacıkların keşfinden farklı bir sürece dayanır. Protonların keşfi, erken 20. yüzyılın başlarına kadar uzanır.
Bir proton, bir atomun çekirdeğinde bulunan pozitif yüklü bir parçacıktır. İlk kez 1917 yılında İngiliz fizikçi Ernest Rutherford tarafından keşfedildi. Rutherford, altın yaprak deneylerinde atomun yapı taşlarını araştırırken, atom çekirdeğinin pozitif yüklü parçacıklar içerdiğini keşfetti. Bu pozitif yüklü parçacıklar daha sonra proton olarak adlandırıldı.
Protonun keşfi, atomun temel yapısının anlaşılmasına katkı sağladı ve çekirdekteki proton sayısının atomun kimyasal özelliklerini belirlediği keşfedildi. Protonların keşfi, atomaltı parçacıkların keşfi için önemli bir adım oldu ve bugün atom fiziğinde önemli bir rol oynuyorlar.